Варанаси (Бенарес): первый город

Название свое город берет от имен двух рек, которые присоединяются к Ганге в этом месте - Варуна и Аси. Другое имя этого города - Банарас. Англичане, захватившие индию 300 лет назад, не смогли правильно выговорить это название и переименовали город в Бенарес. Третье название города - Каши ( Светоч ).

Считается, что город Варанаси - первый город на земле, построенный еще Богами. Согласно индуистским историческим хроникам, с этого место началось сотворение Вселенной.

Позже Боги жили в Варанаси вместе с людьми, затем Они ушли в Гималаи.

Как там оно было на самом деле - мы не знаем. Факт тот, что город это очень древний, и это очень сильно чувствуется. Согласно археологическим данным, это старейший город из числа непрерывно населенных. Город Варанаси находится в 12 часах езды на поезде от Дели (800 километров). Однако некоторые поезда идут существенно медленнее (до 20 часов). Он находится недалеко от Гайи и Аллахабада, здесь можно проехать на автобусе.

Город разделен на две части – старую и новую.

Что там и как в новой части – мы не в курсе. Обычный, заурядный индийский город. Интерес представляет старая часть города, с ее малюсенькими переулками, в которых с трудом можно разойтись с коровой, и вечной Гангой.

В старой части качество гостиниц оставляет желать лучшего. Есть элитные гостиницы – в них, как правило, останавливаются японцы. В Варанаси вообще очень много японских туристов (буддистов), во многих ресторанах меню пишут по-японски.

Не «элитные» гостиницы – дороги и грязны. Единственный приличный отель, который нам удалось обнаружить – Ganga Yogi Lodge по адресу Sonarpura, behind Kali Bari. За 200-500 рупий можно снять приличный номер, а сама гостиница – в 15 минутах ходьбы от Ганги. По Ганге, которая здесь очень широка, можно прокатиться на лодке (на весельной лодке - ок. 50 рупий с человека за час). Считается, что умереть в этом городе очень почетно - можно получить мокшу. Но только на одном берегу реки. Так что другой берег Варанаси не заселен. Впрочем, местность там, судя по всему, достаточно болотистая, и жить было бы сложно. Воду из Ганги здесь пить рискованно: она довольно мутная и грязная, содержит миллионы бактерий. Однако ионы серебра их нейтрализуют. Что интересно, после кипячения вода из Ганги становится смертельной: ионы выпадают в осадок, а бактерии при 100 градусах не уничтожаются. Лично мы пили воду без последствий, однако никого не призываем следовать нашему примеру.