Варанаси

Считается, что город Варанаси самый старинный обитаемый город на планете. О нем писали еще в Рамаяне, Риг-Веде и Махабхарате. Этот город – современник Вавилона, Ниневии и Луксора, от которых остались одни руины. Только Варанаси продолжает свою жизнедеятельность.

Ученые предполагают, что Варанаси около 3000 лет. Уже тогда он был важнейшим центром коммерции и производства. Жители этого города изготовляли муслин и шелк, парфюмерию и изделия из слоновой кости. Во времена Гаутамы Будды, который родился около 567 г. до н.э., Варанаси был столицей Каши-царства и носил название Каши. Сюаньцзан (знаменитый китайский путешественник) рассказывал об этом городе как о центре культуры, искусства и религиозной деятельности. В те времена город занимал более 51 км вдоль берегов священной реки Ганги.

В древних исторических документах встречаются различные названия этого города – Рамья, Авимуктака, Сударшана, Анандаканана, Брахма Вардха, Махасмасана и Сурандхана. В 18 в., когда Индия была колониальной страной Англии, и Варанаси носил название Бенарес. Впоследствии его название было восстановлено, и теперь этот «вечный город» носит название Варанаси – город, лежащий между рек Варуна и Аси.

В настоящий момент Варанаси мало отличается от нецивилизованного города, каким был, когда Индия завоевала независимость. Страдающий от перенаселения и отсутствия централизованных коммунальных служб он разительно отличается от европейских городов. Однако Варанаси все равно почитают как символ индийского ренессанса.